VOLGA (Allemands de la)

Paysans allemands appelés en Russie par Catherine II et établis entre 1764 et 1773 dans la région de la basse Volga (gouvernements de Saratov et de Samara). Ils venaient pour la plupart de l'Allemagne centrale. Au nombre de 600 000 en 1914, ils souffrirent de la révolution bolchevique, et environ 75 000 d'entre eux émigrèrent aux États-Unis en 1921. Ceux qui restèrent formèrent la république socialiste soviétique autonome des Allemands de la Volga, dont la capitale fut Engels (1924). Ils furent déportés massivement après le début de la guerre germano-soviétique (1941), et leur république autonome fut dissoute. Les Allemands de la Volga ont été réhabilités par un décret du 29 août 1964. Profitant de la politique soviétique d'ouverture et de la « loi du retour » qui accorde aux descendants d'Allemands expatriés la citoyenneté allemande, 200 000 Allemands de la Volga rejoignirent la RFA à la fin des années 1980. Inquiètes de devoir accueillir près d'un million de personnes, les autorités allemandes signèrent en 1992 un accord avec la Russie prévoyant la restauration de la république autonome des Allemands de la Volga au sein de la Fédération de Russie. En 2000, cette république n'était toutefois pas encore créée.