VÉNÈTES, Veneti

Peuple indo-européen déjà mentionné par Homère (l'Iliade, II, 85) et par Hérodote, dont on retrouve des traces en de nombreuses régions de l'Europe ancienne, notamment aux bouches de la Vistule, dans le Norique (Carniole et Carinthie actuelles), en Italie du Nord, en Armorique et même en Asie Mineure (Paphlagonie). Les deux groupes de Vénètes historiquement connus sont : a) les Vénètes de l'Adriatique, qui occupaient au Ier millénaire av. J.-C. le territoire correspondant à la Vénétie actuelle. C'était un peuple pacifique qui a joué un rôle important dans les échanges entre l'Europe continentale et le monde méditerranéen. Au début du IVe s. av. J.-C., ils furent les alliés des Romains contre les Celtes. Ils passèrent sous la domination romaine durant la deuxième guerre punique, mais conservèrent leur autonomie administrative. Cependant, ils furent rapidement romanisés. b) les Vénètes de l'Armorique, complètement celtisés à l'époque de César, le plus puissant peuple maritime de la façade atlantique. Leur territoire correspondait aux actuels départements du Morbihan et - partiellement - de la Loire-Atlantique. Pour les réduire, César dut construire une flotte (56 av. J.-C.) et ils furent traités impitoyablement par les Romains.