VASSILI CHOUISKI

Tsar de Russie (1606/10). Descendant des princes de Souzdal et principal chef des boyards durant le « temps des Troubles », il facilita l'usurpation du faux Dimitri (juin 1605), puis, celui-ci ayant été renversé et assassiné, il prit lui-même le pouvoir, en mai 1606, et se fit proclamer tsar. Son gouvernement ne fut que l'expression des intérêts de sa caste. Dès son avènement, les boyards l'avaient contraint par l'« écrit juré sur la croix » de s'engager à ne prendre aucune décision importante sans les avoir consultés. Ce gouvernement de classe, sans appui dans le peuple, provoqua la première guerre de paysans de l'histoire de la Russie. Conduit par l'ancien serf Bolotnikov, le mouvement rallia d'abord des nobles ennemis de Chouiski (1606/07). Plus dangereux encore fut le soulèvement des Cosaques des régions méridionales. La Russie tomba complètement dans l'anarchie avec l'apparition, dès l'été 1607, d'un nouveau faux Dimitri, qui, en juin 1608, atteignit les environs de Moscou. Ne trouvant pas d'appuis absolument sûrs, Vassili Chouiski et les boyards durent faire appel au roi de Suède, Charles IX. Mais le rival de celui-ci, Sigismond III de Pologne, envahit la Russie à la fin de l'été 1609 et marcha sur Moscou. Chouiski dut abdiquer (17 juill. 1610), fut livré par les Moscovites et mourut captif en Pologne.