VARUS Publius Quintilius

Général romain. Consul (12 av. J.-C.), légat en Syrie (6/4 av. J.-C.), il continua sous l'Empire la tradition des gouverneurs rapaces de la République, et s'enrichit par des spoliations. En l'an 7 de notre ère, il fut chargé par Auguste d'organiser la Germanie déjà conquise par les Romains sur la rive droite du Rhin. Son administration persécutrice, sa prétention de substituer le droit romain au droit germanique exaspérèrent les populations. Une conspiration se forma, sous la conduite d'Arminius. À l'automne 9 apr. J.-C., alors qu'ayant quitté les bords de la Weser il marchait en direction de ses quartiers du Rhin, Varus fut surpris dans une région de marais et de bois ; les trois légions qu'il avait avec lui furent détruites et lui-même se donna la mort.

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Varus. 1. Ami d'Horace auquel est attribué, dans certains manuscrits, le nom de Quintilius. Il s'agit probablement de P. Alfenus Varus, juriste et protecteur des arts, auquel Catulle aurait dédié un poème.

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2. Quintilius Varus. Général romain (50 av. J.-C. - 9 apr. J.-C.) qui commanda l'armée au cours d'une campagne en Germanie. Il fut attiré dans une embuscade, dans la forêt de Teut-burg, par le chef des Germains Arminius. Ses trois légions furent anéanties et Varus se suicida. Germanicus et son armée se rendirent plus tard sur le lieu du désastre mais les projets de conquête dans le nord de la Germanie furent définitivement abandonnés et les numéros des légions perdues ne furent plus jamais utilisés.