varna

Mot sanskrit désignant les quatre « états » ou catégories ou « couleurs » entre lesquels est répartie l’humanité de la société indienne : les prêtres (ou brahmanes), les guerriers (ou kshatriyas), les marchands (ou vaishyas) et les serviteurs ou gens du commun (ou shuchas). Une cinquième catégorie, celle des « Intouchables », reste traditionnellement innommée. La différence entre ce système et celui des castes ou jati est très subtile, et bien des théoriciens, ainsi que certains Hindous, les confondent.