TROYAT Henri [Lev TARASSOV] 1911

Romancier et historien de la littérature, né à Moscou. En France depuis 1917, Troyat est bilingue de naissance, pourrait-on dire : tout Russe de souche (et de niveau social honorable) se faisait gloire de parler français en famille; aussi, en 1940, sa première biographie, Dostoïevski, l’homme et son œuvre (une œuvre étudiée, enfin, dans le texte), surprit-elle un public habitué à des traductions et des citations de « seconde main», bien grises par conséquent (celles dont se servait Gide, par exemple, dans son livre sur cet écrivain). Aussi bien, Troyat fut-il incité sans répit par les éditeurs français à recommencer son exploit, et c’est là sans doute la part la plus durable de son abondante production : huit études russes échelonnées sur quelque quarante ans (en particulier Pouchkine, Gogol, Tolstoï, Tchékhov).

Le romancier, quant à lui, avait débuté par un récit rapide et cruel, L’Araigne (1938): une veuve, ses trois filles et son fils. (Car l’araigne, ici, est de sexe masculin : tortueux, dominateur et, d’ailleurs, impuissant.) Les œuvres qui suivirent étaient plus ambitieuses peut-être: pas moins de cinq fresques de trois à cinq romans chacun; la meilleure, car la plus émouvante et colorée, reste, sans doute, la première : Tant que la terre durera (1947-1950). Les autres «cycles», d’ailleurs, n'ont jamais manqué d’intérêt, ni d’habileté artisanale. Ni de lecteurs.