trichotillomanie

trichotillomanie, tic consistant à s’arracher les cheveux. Ce comportement n’est pas rare chez les enfants, surtout en milieu hospitalier (hôpitaux ou établissements à caractère social). Certains en arrivent à avoir le cuir chevelu dénudé sur d’importantes étendues. Les interprétations de cette conduite diffèrent avec les auteurs : pour les uns, il s’agirait d’une sorte d’automutilation ; pour d’autres, d’une façon de se sentir exister. Selon une disciple de D. M.. Winnicott, R. Gaddini (1977), il s’agirait d’un mécanisme de défense contre l’angoisse, le déni de la séparation d'avec la mère. En effet, les nourrissons ont mainte occasion de toucher les cheveux, les sourcils ou les poils des aisselles de leur mère, tandis qu’ils sont allaités. Cette expérience s’associe, dans leur esprit, à l’état fusionnel, dont beaucoup garderont plus tard la nostalgie. Pour cette raison, lorsqu’il connaîtra des moments de tension existentielle, l’enfant ou l’adolescent pourra avoir recours, inconsciemment, à sa propre chevelure afin de retrouver l’époque heureuse et rassurante où il était bébé. Il jouera avec ses cheveux, ses sourcils, ses poils, jusqu’à les arracher, comme s’ils étaient ceux de sa mère. Ce tic peut donc bien être interprété comme la négation de l’absence de la mère.