TRANSVAAL

Ex-province septentrionale de la République sud-africaine (1961/94) dont la capitale était Pretoria. Cette région fut occupée en 1837, lors du Grand Trek (v. TREK) par des Boers venus de la colonie du Cap et décidés à se soustraire à la domination anglaise. Sous la conduite de A. H. Potgieter, ils remportèrent sur la Marico une victoire décisive contre les Matabélés, qui se réfugièrent au-delà du Limpopo (oct. 1837). A. W. Pretorius fonda alors un État boer, que les Anglais durent reconnaître par la convention de Sand River (1852). En 1856, le fils de Pretorius, Martinus Wessel Pretorius, fit proclamer à Pretoria une République sud-africaine, qui groupait tous les États boers nés au N. du Vaal ; il ne réussit cependant pas à unir l'Orange au Transvaal. Les luttes intestines des Boers et la grave crise financière qui marqua la présidence de Burgers (1873/77) permirent aux Britanniques d'annexer le Transvaal (12 avr. 1877), sous prétexte de préserver le pays des Zoulous. La résistance boer s'organisa et, en févr. 1881, les Boers infligèrent une sévère défaite aux troupes britanniques à Majuba (première guerre des Boers). L'Angleterre, traitant avec Kruger, rendit son autonomie au Transvaal (août 1881), en se réservant toutefois la direction des Affaires étrangères. Mais à partir de 1882, la découverte des immenses gisements d'or du Witwatersrand, près de Pretoria, provoqua un afflux de prospecteurs anglais au Transvaal, devenu une région de première importance pour l'économie mondiale. Johannesburg, fondée en 1886, comptait déjà, quatre ans plus tard, 100 000 habitants. Alors que les Britanniques avaient tenté de déstabiliser le Transvaal en 1895 (raid Jameson), la dégradation des rapports avec l'Angleterre conduisit à la seconde guerre des Boers (oct. 1899/mai 1902). Le Transvaal fut occupé par les Anglais (juin 1900) et devint colonie anglaise à la paix de Vereeniging (31 mai 1902). Mais, dès 1906, l'Angleterre accorda au Transvaal un gouvernement responsable ; le parti boer Het Volk du général Botha l'emporta aux élections de févr. 1907, et le gouvernement du Transvaal joua un rôle décisif dans la création de l'Union sud-africaine, en mai 1910. À l'issue du redécoupage administratif de 1994, elle fut divisée en quatre nouvelles provinces : le Transvaal du Nord, capitale Pietersburg ; le Transvaal de l'Est, capitale Nelspruit ; le Pretoria-Witwatersrand-Vereeniging, devenu le Gauteng en 1995, capitale Pretoria ; et la province du Nord-Ouest, capitale Mmabatho, formée aussi d'une partie de l'ex-province du Cap et de l'ex-Bophuthatswana. Voir SUD-AFRICAINE (République) et BOERS (guerre des, 1899/1902).