TOLTÈQUES

Peuple indien qui, venu du Nord, domina progressivement le Mexique central et le Yucatán aux Xe/XIIe s. Conduits par Mixcoatl (†  935 ou 947), ils recueillirent l'héritage culturel de Teotihuacán et furent les grands civilisateurs de la période préaztèque ; on peut leur attribuer notamment l'apport du calendrier et du système chronologique. Après l'assassinat de Mixcoatl par un usurpateur, son fils posthume, Topiltzin, réussit à reprendre le pouvoir, au nom de Quetzalcóatl, le Serpent à plumes ; il établit la capitale toltèque à Tollan (Tula), dont les ruines imposantes, ornées de statues et de reliefs polychromes, témoignent aujourd'hui encore du génie de ce peuple. Vers la fin du Xe s., à la suite d'une révolte religieuse, Topiltzin aurait été forcé de se retirer dans le Yucatán, où il fut appelé Kukulkán ; sous ce nom, son souvenir devait subsister dans les traditions des Mayas. À Tula s'installa, avec Matlacxochitl, une nouvelle dynastie qui prit fin avec Huemac, vers 1188. Les Toltèques succombèrent sous les coups des Chichimèques et des Aztèques, mais ces derniers surent assimiler leur civilisation.

---

TOLTÈQUES. Peuple indien du Mexique central qui installa au Xe siècle sa capitale à Tula où il développa une brillante civilisation. Les Toltèques, qui dominèrent le Mexique central jusque vers 1160, émigrèrent vers le sud, furent vaincus par les Chichimèques qui détruisirent Tula en 1168. Ils pénétrèrent alors en pays maya, dans le Yucatan, où ils établirent une nouvelle capitale, Chichén Itzâ. Guerre et mort inspirèrent en grande partie leur art. Voir Aztèques, Incas, Mayas.