TIPPETT Michael

TIPPETT Michael. Compositeur anglais. Né le 2 janvier 1905 à Londres. Après des études au « Royal College of Music », il ne vint que tard à la composition. Son premier Quatuor à cordes date de 1935; jusqu’à la guerre, sa production se limitera à une Sonate pour piano (1937), une Cantate sur des poèmes de Blake, et un Concerto pour double orchestre à cordes (1938), au contrepoint vigoureux. Les problèmes posés par la guerre devaient toucher le côté libéral et humanitaire de la nature de Tippett. En 1941, il écrit un oratorio antinazi Un enfant de notre Temps, histoire d’un enfant broyé par l’absurdité de la guerre. A l’opposé, sa prise de position comme objecteur de conscience lui valut, en 1943, trois mois de prison. La comparaison entre ses Trois Quatuors à cordes (1935, 1942 et 1946) montre nettement l’évolution du style de Tippett vers une austérité croissante; les libertés prises avec certaines règles traditionnelles, en matière rythmique, sont mises au service d’une volonté d’expression émotionnelle. La Première Symphonie (1954) porte les traces de la même recherche. De 1946 à 1952, Tippett travaillera à son premier opéra : Un mariage d’été dont il a composé lui-même le livret. A mi-chemin entre la comédie et le drame, cette œuvre se réfère à la fois à La Flûte enchantée et aux anciennes légendes celtiques. Les pièces qui lui succéderont immédiatement sont marquées par une densité d’écriture de plus en plus grande Au Fantaisie concertante sur un thème de Corelli (1953), le Concerto pour piano (1953-1955), la Sonate pour quatre cors (1955), Deuxième symphonie (1958). Un second opéra, Le Roi Priam, marque un nouveau tournant dans la façon d’écrire de Tippett. Il tente désormais de concilier la rigueur de ses dernières œuvres avec une approche ouverte tant de la musique populaire que de la musique classique. A partir de son Concerto pour orchestre (1963), toute sa production, sonate pour piano, symphonie, deux opéras, plusieurs oratorios ou cantates, témoignent d’une volonté de créer une musique accessible à tous, sans faire pour autant de concessions à la facilité. Tippett, qui a été anobli en 1966, est aussi attachant par sa personnalité que par sa musique où il a su allier rigueur, audace et sens de la tradition.