thêtes, à l’époque homérique, population constituée par les gens qui ne possédaient ni terre ni connaissances artisanales qui auraient pu les situer parmi les démiurges.

Thêtes, à l’époque homérique, population constituée par les gens qui ne possédaient ni terre ni connaissances artisanales qui auraient pu les situer parmi les démiurges. Ils travaillaient dans des exploitations agricoles, qui souvent ne les louaient que pendant la belle saison. Leurs femmes étaient engagées dans les maisons comme servantes et comme nourrices. Bien que libres ils ne possédaient souvent pas de foyer ni de phratrie, et leur condition était alors des plus misérables. On les retrouve à l’époque archaïque dans toute la Grèce et plus particulièrement en Attique où ils se louaient dans les champs, et sur les bateaux, où on les employait en général à la chiourme. Leur nombre fut grossi par les anciens petits propriétaires qui, endettés, virent saisir leur petit bien, qu’ils cultivèrent pour leur créancier; ils constituèrent les hectémores. Solon les libéra par la seisachtheia et fit des thêtes la quatrième classe censitaire de l’Attique. Elle comprenait tous les citoyens ne récoltant pas 200 médimnes de céréales. Ils servaient non comme hoplites, mais comme peltastes (fantassins légers) ou comme rameurs sur les trières. Leurs droits politiques étaient d’abord restreints au droit de siéger à l’ecclésia et dans les tribunaux. Ce n’est que sous Périclès qu’ils acquirent tous les droits politiques et, à la fin du Ve s. av. J.-C., toute différence sociale avait disparu.