thesmothètes, législateurs.

thesmothètes, législateurs. Ils formèrent à Athènes un corps de six magistrats rattachés au collège des archontes. Établis au viie s. av. J.-C. pour transcrire les lois encore orales et pour les conserver afin qu’elles tranchent les différends, ils semblent avoir été d’abord les assesseurs des trois archontes (deux par archonte) avant de devenir leurs égaux. Ils siégeaient dans le Thesmothéteion et Clisthène leur adjoignit un secrétaire (grammateus) afin que le collège des archontes comportât dix membres, un par tribu. Leur premier soin était donc de recueillir toute nouvelle loi, tout jugement de l’Aréopage qui devait faire jurisprudence; par ailleurs, ils devaient signaler les lois contradictoires et les lacunes du code. Organisateurs de la justice, ils décidaient de la convocation des tribunaux, des jours de séance, de leur répartition entre les magistrats. Ils désignaient les juges et les distribuaient dans les tribunaux. Ils présidaient à la docimasie et étaient chargés de recevoir les comptes des stratèges. C’étaient eux qui instruisaient les procès politiques et les actions d’illégalité (eisangèlia et graphe parano-mon). Leur compétence s’étendait encore à des actions diverses : sycophantie, usurpation du titre de citoyen, vénalité, etc.