TERRE-NEUVE

Île de l'océan Atlantique, à l'embouchure du Saint-Laurent, formant avec la côte du Labrador la province canadienne de Terre-Neuve ; capitale Saint John's. Sans doute connue par de nombreux pêcheurs dès le haut Moyen Âge, Terre-Neuve fut « découverte » par John Cabot en 1497. Durant tout le XVIe s., des pêcheurs anglais, portugais, basques et français vinrent pêcher dans les parages de Terre-Neuve, mais, en 1583, sir Humphrey Gilbert vint prendre possession de l'île au nom de l'Angleterre. En 1662, les Français s'établirent dans la baie de Plaisance et l'île devint un des enjeux de la rivalité franco-britannique jusqu'à ce que la France reconnût les droits de l'Angleterre par le traité d'Utrecht (1713). La France conserva cependant jusqu'en 1904 des privilèges de pêche particuliers. En 1809, le Labrador lui fut rattaché administrativement. L'île reçut des institutions représentatives en 1812 et un gouvernement responsable en 1855. Elle bénéficia d'un statut de dominion en 1917, jusqu'à l'union avec le Canada (mars 1949).