TCHOUANG TCHEOU

TCHOUANG TCHEOU (Tchouang est son surnom, Tcheou son nom; appelé communément Tchouang Tseû, ou Maître Tchouang). Philosophe chinois originaire du pays de Mong dans l’actuelle province de K’ai-fong au sud-ouest du Chan-toung. Il vécut dans la deuxième moitié du IVe siècle av. J.-C. et, peut-être, le début du IIIe. Nous savons qu’il se retira à Soung, près de la montagne de Nan-Houa qui donna son nom à son œuvre. C’est là probablement qu’il mourut. Il fut donc contemporain de Mong Ko (Mencius). Sa position par rapport à Lao Tseû dans le Taoïsme est comparable à celle qu’occupait Mencius par rapport à Confucius dans le confucianisme. Son influence sur le taoïsme rappelle également celle que put avoir saint Paul sur les destinées de l'Eglise. Ce fut incontestablement le plus remarquable des écrivains de la période Tcheou. Se faisant l’interprète des doctrines naturalistes, il lança les plus mordantes attaques à la fois contre Confucius et contre l’école que celui-ci avait fondée, et ceci dans un style où la vivacité du trait sarcastique ne le cédait en rien à la beauté de l’expression. Pareilles qualités lui valurent l’admiration de tous les lettrés chinois, et même de ceux qui n’entraient point dans ses idées. Ce qui chez Laô Tseû se traduisait par des épigrammes se transforme chez lui en essais où abondent les anecdotes et les histoires fantastiques. On le désigne parfois comme « l’intendant des jardins des arbres de laque », parce qu’il remplit pendant quelque temps cette charge. Riche et indépendant, il ne se lia jamais avec les penseurs contemporains, comme Mencius, et aucun des deux ne mentionna jamais l’autre dans ses œuvres respectives. Le roi de Tcheou lui offrit une fois d’entrer à son service, mais Tchouang Tcheou se mit à rire, disant au messager royal qu’il préférait rester un goret crasseux, heureux dans sa fange, plutôt qu’un bœuf gras destiné au sacrifice. Comme il arriva pour Lao Tseû, quelques lettrés auxquels rien ne permet d’accorder du crédit ont prétendu que seul le premier des sept essais écrits par le grand philosophe — v. Tchouang Tseû — est authentique, alors que tout le reste serait faux.

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TCHÉOU (Dynastie). Nom donné à la troisième dynastie chinoise après celle des Hia et des Chang. Elle régna sur la Chine pendant près de 800 ans (de 1025 environ à 256 av. J.-C.). Après avoir vaincu les Chang, les Tchéou fondèrent un État féodal divisant le pays en une multitude de fiefs. La dynastie s'affaiblit à l'époque des Royaumes combattants puis disparut lorsque le roi de Ts'in, Che Houang-ti prit le pouvoir (221 av. J.-C.) et fonda le premier Empire chinois.