TARQUIN l'Ancien, Lucius Tarquinius

Cinquième roi légendaire de Rome (616/578 av. J.-C.). La tradition le donne comme le fils d'un réfugié corinthien établi en Étrurie, à Tarquinia, d'où il tira son nom. Poussé par sa femme Tanaquil, il vint s'établir à Rome, et le roi Ancus Martius le chargea de la tutelle de ses enfants. À la mort de leur père, il devint le premier roi étrusque de Rome. Il introduisit dans la cité la civilisation étrusque et l'usage du « triomphe ». La tradition lui attribue l'assainissement des marécages, avec l'installation d'égouts (Cloaca Maxima), l'aménagement du Forum et du Cirque (Circus Maximus) et la construction du temple de Jupiter Capitolin. À l'extérieur, il mena des guerres victorieuses contre les Latins et les Sabins. Sa femme assura sa succession à son gendre, Servius Tullius. On estime que ces données légendaires cachent le fait historique de la conquête de Rome par les Étrusques au début du VIe s. av. J.-C. Tarquin (Tarchu) aurait été assassiné par un chef de bande, Mastarna (Servius Tullius).

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Tarquin. Nom de deux rois (semi-légendaires) de Rome. Leur origine étrusque a été confortée par des fouilles ayant révélé une importante présence étrusque à Rome à cette époque. Tarquinius Priscus, Tarquin l'Ancien, fut le cinquième roi de Rome (616-579 av. J.-C.). Lucumon de son véritable nom, il était' le fils ainé d'un certain Démarate de Corinthe qui avait dû s'exiler pour des motifs politiques et s'était établi à Tar-quinies, la capitale de la confédération des douze cités d'Étrurie. Lucumon, né en Étrurie de mère étrusque et ayant épousé une Étrusque, Tanaquil, alla s'établir à Rome où il prit le nom de Tarquin (de Tarquinies). Très populaire, il fut choisi pour succéder au roi Ancus Marcus à la mort de celui-ci. Il fut assassiné après un règne de trente-huit ans par les fils d'Ancus Marcus qui estimaient avoir été lésés de leur héritage. Mais le trône leur échappa définitivement lorsque Tanaquil parvint à imposer Servius Tullius, qui avait été élevé par Tarquin l'Ancien, comme son successeur. Tarquin et Tanaquil avaient eu deux fils et deux filles. Ces dernières épousèrent l'une Servius Tullius, l'autre L. Brutus qui chassa les Tarquins de Rome. Ses fils, Lucius et Aruns, épousèrent deux filles de Servius Tullius. Tullia, la femme d'Aruns, parvint à convaincre Lucius d'assassiner sa femme (sa propre soeur), son frère (son époux, Aruns) et enfin son beau-père, le roi Servius Tullius, afin d'accéder au trône après l'avoir épousé. Ce plan fut exécuté en tous points et Lucius devint le septième et dernier roi de Rome (534 à 510 av. J.-C), sous le nom de Tarquin le Superbe. Les sources confondent fréquemment ce qu'il faut attribuer à l'un ou l'autre Tarquin ; cependant Tarquin le Superbe est décrit par la tradition sous les traits caractéristiques du tyran grec, ce qui justifia son expulsion par Brutus.