tarentisme

Ensemble de phénomènes de possession collective atteignant leur apogée au xve siècle mais subsistant encore aujourd'hui, quoique de manière atténuée, dans les villages les plus reculés de l'Italie du Sud. La possession était due, croyait-on, à la piqûre de la tarentule, araignée venimeuse. A l’époque des grandes épidémies de tarentisme, les victimes, en majorité des femmes, se rassemblaient en bacchanales et dansaient. On croyait d'ailleurs que le son des fifres et de tambours, en faisant danser les possédées à un rythme vif, les guérissait par élimination du venin de la tarentule sous la forme de sueur. (Angl. : tarentism.)