stylites

stylites (gr. stulos, colonne), solitaires qui avaient installé leur cellule au-dessus de portiques, de colonnades, de tours en ruine ou même au-dessus d’une colonne isolée pour se livrer à la pénitence et à la méditation. — Ils étaient très vénérés et recevaient leur nourriture frugale au moyen d’un petit panier et de cordes. Le premier ascète qui imagina cette cellule originale fut Siméon le Stylite, au IVe s., qui vécut pendant trente ans près d’Antioche sur une colonne de vingt mètres de haut. Les fidèles venaient de loin entendre ses sermons. Il y eut de nombreux stylites en Orient jusqu’au XIIe s. Un seul est connu en Occident, près de Trêves.