STRAFFORD, Thomas Wentworth, 1er comte de

Homme politique anglais. Député du comté du Yorkshire en 1614, sa fidélité au roi ne l'empêcha pas d'être souvent aux côtés de l'opposition contre Charles Ier. Ayant pris ses distances avec les opposants, il fut nommé par le roi président de la Cour du Nord en déc. 1628, puis lord député d'Irlande en 1632. Lors du soulèvement de l'Écosse en 1639, Charles Ier le chargea de réprimer la révolte. Cependant, la rébellion contre le roi gagnait l'Angleterre et, en nov. 1640, le Long Parlement accusa Strafford de trahison, considérant qu'il avait poussé le roi à des mesures illégales et arbitraires. Il fut condamné par les Lords et le roi le laissa décapiter.

Strafford, Thomas Wentworth, premier comte de (Londres 1593 -id. 1641) ; homme politique anglais.

C’est d’abord l’adversaire résolu de la politique de Charles Ier et de son conseiller Buckingham. Son opposition ne concerne cependant jamais la prérogative du roi lui-même. Ainsi peut-on comprendre le passage de Wentworth (depuis 1640 comte de S.) du côté du gouvernement, alors qu’il avait en 1628 défendu les anciennes libertés nationales et fait adopter la « Pétition des droits ». En 1632, il devient gouverneur (lord-député) de l’Irlande, qui se trouvait dans un état pitoyable. S. réforme l’administration, active la justice, stimule l’économie du pays par la fondation d’une manufacture de lin. Mais despotique de nature, le lord-député allie ces réformes providentielles pour l’Irlande avec un gouvernement autoritaire et de nombreuses mesures arbitraires. Le but ultime de sa politique reste toujours l’avantage du Trésor public anglais et la consolidation du pouvoir royal. Rentré en Angleterre en 1639, S. s’attache à renforcer le pouvoir du roi et devient avec Laud le principal conseiller de Charles Ier. Contre l’opposition du Court Parlement, il pousse en 1640 le roi à utiliser la force armée pour briser la résistance des Ecossais presbytériens. L’échec de cette campagne accélère sa chute. Sur la demande du Long Parlement, un des chefs de l’opposition, le puritain Pym, l’accuse devant la Chambre haute de haute trahison, et le fait incarcérer à la Tour de Londres. L’enquête ne fournit cependant aucune preuve de sa culpabilité. Pour obtenir de force son exécution, le Parlement promulgue un Bill of Attainder, qui finalement est approuvé par le roi. S. est décapité le 12 mai 1641.

Bibliographie : R. Marx, Histoire du Royaume-Uni, 1967.

STRAFFORD, Thomas WENTWORTH, 1er comte de (Londres, 1593-fd., 1641). Homme politique anglais. D'abord défenseur des libertés parlementaires contre l'absolutisme royal, il devint ensuite le principal conseiller du roi Charles Ier. Issu d'une famille de la gentry du Yorkshire, il fut élu député de ce comté aux Communes (1613-1628), se faisant le champion des libertés anglaises face aux prétentions absolutistes de Jacques Ier, puis de Charles Ier. Il fit adopter en particulier la célèbre Pétition des Droits de 1628 puis se sépara de ceux qui remettaient en question le pouvoir royal lui-même. Considéré comme un traître par l'opposition, il fut nommé par Charles Ier président de la cour de Nord (1628), lord-député d'Irlande (1633-1639) et devint, après le soulèvement de l'Écosse, le principal conseiller politique du roi - avec l'archevêque Laud — qui le fit comte de Strafford et lord-lieutenant d'Irlande ( 1640). En novembre 1640, alors que la révolte contre Charles Ier gagnait l'Angleterre, Strafford fut accusé de trahison lors d'une séance du Long Parlement par l'un des chefs de l'opposition puritaine, Pym. Malgré l'absence de toute preuve lors du procès, Strafford fut condamné à mort et exécuté sans que le roi intervienne pour le sauver. Voir Révolution d'Angleterre (Première).