STIMULUS

STIMULUS, n.m. (terme emprunté au lat. où il signifie «aiguillon», «fouet», «piqûre»). Excitation physique destinée à provoquer la réaction d'un être humain ou d'un animal. Terme particulièrement employé pour l'étude des sensations, mais d'une façon générale en psychologie expérimentale. Une stimulation expérimentale se fait à partir d'une situation de base constituée par un environnement qu'on cherche à rendre constant. À un moment donné, l’expérimentateur fait intervenir un élément nouveau, une lumière, un son, une figure, une personne s’il veut étudier des comportements sociaux. Il observe quelles modifications de comportement, quelles réponses interviennent à la suite de cet événement. Après un certain temps, le sujet est ramené à la situation de base, puis soumis à de nouvelles stimulations. On distingue ce qui est stimulus pour l’expérimentateur et ce qui est stimulus pour le sujet, c’est-à-dire ce à quoi le sujet réagit et qui entraîne des modifications dans son comportement.

STIMULUS Excitant, c’est-à-dire agent physique ou chimique qui, à l’intérieur ou à l’extérieur de l’organisme, produit une réaction spécifique. stimulus, phénomène susceptible de provoquer une réaction, une conduite spécifique d’un organisme. Par extension, on appelle stimulus toute situation (application des tests par exemple) entraînant un comportement observable. STIMULUS (n. m. / Psycho.) « Chaque objet dans l'environnement gén. ou chaque changement dans les tissus eux-mêmes, dû aux conditions physiologiques de l’animal, tel celui que nous observons en l’empêchant d’avoir des activités sexuelles, en le privant de nourriture ou l’empêchant de construire un nid » (Watson) ; cf. réponse, béhaviorisme.