SPEE VON LANGENFELD Friedrich von

SPEE VON LANGENFELD Friedrich von. Poète allemand. Né à Kaiserwerth, en Rhénanie, le 25 février 1591, mort à Trêves, le 7 août 1635. Entré en 1620 dans l’ordre des Jésuites, il enseigna pendant plusieurs années au Collège de Cologne. Nommé ensuite prédicateur du chapitre à Paderborn, il se voit désigné en 1627 comme aumônier des malheureux condamnés au bûcher pour sorcellerie par le tribunal de Würzburg. Indigné par les exécutions auxquelles ses fonctions l’obligeaient à assister, Friedrich von Spee dénonce les excès du fanatisme religieux dans son Advis aux criminalistes , paru anonymement en 1631 et qui eut un certain retentissement : après l’avoir lu, l’Electeur Philippe de Schönborn fit interdire les procès de sorcellerie dans la ville de Mayence. Poète religieux, Spee a laissé d’autre part des illustrations typiques du goût baroque allemand dans ses deux recueils, Le Livre d’or de la vertu (1643) et Le Rossignol combatif ou le bosquet poétique et religieux (l649). Spee, lors de la prise de Trêves par les Impériaux en 1635, se prodigua au service des blessés et mourut, victime d’une épidémie qui venait de se déclarer.