SOULT, Nicolas Jean de Dieu, duc de Dalmatie

Maréchal de France. Engagé à seize ans dans l'armée royale, il se distingua durant la Révolution à l'armée du Rhin et en Belgique. Général de brigade en 1794, il s'illustra en Suisse et en Italie. Nommé maréchal lors de la grande promotion des maréchaux d'Empire en 1804, il décida de la victoire d'Austerlitz en s'emparant du plateau de Pratzen. Il se distingua ensuite à Iéna et à Eylau. Envoyé en Espagne, il contraignit les Anglais à se rembarquer à La Corogne, conquit le Portugal, mais dut se retirer devant Wellington. Il renversa la situation par sa victoire d'Ocaña (1809) ; en raison de désaccords avec Joseph Bonaparte, il quitta l'Espagne (1813), où il s'était enrichi par des pillages. Il combattit dans la campagne d'Allemagne et contre les armées anglo-espagnoles dans le midi de la France en 1814. À la première Restauration, il se rallia aux Bourbons, qui le firent pair de France et ministre de la Guerre. Durant les Cent-Jours, il revint à Napoléon. Banni après Waterloo, il rentra en France en 1819 et fut restauré dans toutes ses dignités. La monarchie de Juillet, qu'il accueillit avec chaleur, le nomma ministre de la Guerre (1830/31). Il fut trois fois président du Conseil (1832/34, 1839/40 et 1840/47), mais de manière toute nominale, Guizot exerçant la réalité du pouvoir ; il se retira pour raison de santé.

Soult, Nicolas (Saint-Amans-la-Bastide, Tarn, 1769 -id. 1851); général français et maréchal d’Empire.

S. est le fils d’un notaire et avocat, et est destiné à s’inscrire à son tour au barreau. La mort de son père, en 1785, lui permet de s’engager dans l’armée royale. Sergent en 1791, sous-lieutenant en 1792, il sert en 1793 à l’armée de Moselle comme capitaine. Chef de bataillon à l’armée de Sambre-et-Meuse, il participe au combat de Fleurus en 1794 et est nommé général de brigade. Envoyé en 1797 à l’armée d’Allemagne, il se distingue en 1799 à l’armée du Danube et d’Helvétie sous les ordres de Masséna. Nommé général de division après la bataille de Zurich, il suit Masséna en Italie, est blessé et fait prisonnier à Monte-Creto le 13 avril 1800. Libéré après Marengo, il est nommé par Bonaparte colonel-général de l’infanterie légère de la garde consulaire (1802), puis colonel-général de la garde impériale (1804). Maréchal en mai 1804, il commande un corps d’armée pendant la troisième et la quatrième coalition. Fait duc de Dalmatie en 1808, il commande en Espagne le 2e corps de la Grande Armée, envahit le Portugal en 1809, mais doit battre en retraite devant Wellington. Après la campagne de Saxe de 1813, il est envoyé à la tête de l’armée des Pyrénées et se rallie à Louis XVIII qui le nomme ministre de la Guerre (1814). Il reconnaît Napoléon pendant les Cent-Jours, se bat à Ligny et à Waterloo. Banni de France par la Seconde Restauration, il séjourne en Allemagne jusqu’en 1819, puis revient en France, et est réintégré dans son titre en 1820. Pair de France en 1827, il se rallie à Louis-Philippe en 1830, est plusieurs fois ministre et président du Conseil sous la monarchie de Juillet. Nommé maréchal-général en 1847, il devient républicain après la révolution de février 1848. Il meurt dans son château de Soultberg (Saint-Amans) le 26 novembre 1851.

SOULT, Jean de Dieu Nicolas, duc de Dalmatie (Saint-Amans-la-Bastide, auj. Saint-Amans-Soult, 1769- id., 1851) Maréchal de France. Engagé en 1785, il participa aux guerres de la Révolution et de l'Empire et s'illustra notamment à Austerlitz ( 1805). Duc de Dalmatie en 1807, il lutta contre les Anglais en Espagne ( 1808-1811 et 1814). Ministre de la Guerre sous Louis XVIII ( 1814-1815), il se rallia à l'Empereur durant les Cent-Jours. Banni lors de la seconde Restauration (1815), il revint en France en 1819 et fut nommé pair de France ( 1827). Il fut sous Louis-Philippe Ier ministre de la Guerre (1830-1832) et plusieurs fois président du Conseil (1832, 1839, 1840-1847). En 1847, il reçut le titre de maréchal général de France.