SLEPTZOV Vassili Alexéevitch

SLEPTZOV Vassili Alexéevitch. Écrivain russe. Né le 17 juillet 1836 à Voronej, dans une famille qui appartenait à la noblesse ancienne du pays; mort à Serdobsk, dans le gouvernement de Saratov, le 23 mars 1878. Après avoir achevé ses études secondaires à Moscou et à Penza, il suivit les cours de la faculté de médecine, à Moscou, mais quitta l’université pour devenir acteur et joua dans une troupe de Jaroslavl’, pendant une année (1854-50). Dahl l’incita à s’occuper de la vie du peuple. Ce même Dahl lui conseilla de se rendre à pied à Vladimir na Kljazmé, et de recueillir tout le long du chemin des données d’ordre ethnographique, des chants et des contes populaires. Le résultat du voyage fut une série de contes populaires. Par ailleurs, Sleptzov s’intéressa vivement au problème de l’émancipation des femmes, problème qui bouleversait les esprits en ce temps-là. L’attitude qu’il adopta lui valut une grande popularité dans les milieux progressistes de Saint-Pétersbourg, mais l’influence qu’exerça sur lui Leskov lui aliéna beaucoup de sympathies. Parmi les nombreux contes qu’il écrivit et dans lesquels figurent des personnages appartenant à tous les degrés de l’échelle sociale (paysans, bureaucrates, intellectuels), les plus importants sont La Pupille [1863] et Les Temps difficiles (1865). Au début de 1870, il tomba gravement malade et dut renoncer à toute activité; il gagna alors le Caucase. Il mourut quelques années plus tard. Dans le groupe des écrivains appelés les « Sestidesjatniki » (écrivains des années soixante), Sleptzov fut, avec Pomialovskij et Réchetnikov, considéré comme l’un des plus sincères. Il sut atténuer la tristesse que contenaient ses descriptions de la vie quotidienne en y introduisant un humour original.