SIDNEY sir Philip

SIDNEY sir Philip. Écrivain anglais. Né à Penshurst, dans le comté de Kent, le 29 novembre 1554, mort à Arnheim, dans les Pays-Bas, le 17 octobre 1586. Il était le fils de Sir Henry et de Mary Dudley, fille du duc de Northumberland, et donc neveu du célèbre comte de ,Leicester, favori d’Elisabeth. Il fit ses études au Christ Church College d’Oxford où il eut pour compagnons Richard Hakluyt, William Camden et Fulke Greville qui fut son premier biographe. En 1572, il entreprit un voyage sur le continent au cours duquel il visita Paris (où il se trouvait lors du massacre de la Saint-Barthélemy), Strasbourg, Vienne, Venise, Padoue, Florence et Gênes. De retour dans sa patrie en 1575, il y connut Pénélope Devereux qu’il célébra sous le nom de Stella dans Astrophel et Stella. En 1576, il suivit son père en Irlande et, en 1577, fut envoyé comme ambassadeur à la cour de Rodolphe de Habsbourg. Résolument opposé, comme son oncle le comte de Leicester, au projet de mariage d’Elisabeth avec le duc d’Anjou, frère d’Henri III, roi de France, il présenta au début de 1580 un mémoire à la reine pour la dissuader d’accomplir ce projet. Ce fut la cause de sa disgrâce, aussi Se retira-t-il de la cour pour s’installer pendant plusieurs mois à Wilton, près de sa sœur, Mary, comtesse de Pembroke, où il passa son temps en écrivant le roman L’Arcadie. Avant ta fin de l’été de la même année il se trouvait à nouveau à Londres avec son oncle. En 1583 il épousa Frances Walsingham, fille du célèbre ministre d’Elisabeth. Son plan d’une expédition aux Indes Occidentales ayant échoué, le 16 novembre 1585, il levait l’ancre pour les Pays-Bas afin d’y occuper la charge de gouverneur de Flessingue. Lors de l’attaque de la place forte de Zutphen, le 22 septembre 1586, il fut blessé à la cuisse et, conduit à Arnheim, il y mourut vingt-cinq jours plus tard. Outre les œuvres citées, Sidney écrivit encore La Défense de la poésie en réponse à Une apologie pour l’école de la licence de Stephen Gosson et The Lady of May.