SEROUX D’AGINCOURT Jean-Baptiste Louis Georges

SEROUX D’AGINCOURT Jean-Baptiste Louis Georges. Historien français de l’art. Né à Beauvais le 5 avril 1730 et mort à Rome le 24 septembre 1814. Issu d’une famille noble de la région de Namur, il se dirigea vers la carrière militaire et devint officier de cavalerie; il quitta l’armée pour se dévouer à l’éducation de neuf jeunes parents restés orphelins. Ce geste désintéressé lui valut d’être nommé fermier général par Louis XV. Fervent des lettres et des arts, il fut en rapport avec des célébrités françaises et italiennes de l’époque, telles que Voltaire, Mariette, Tiraboschi et, parmi les peintres, Boucher et Fragonard. Son goût artistique lui fit entreprendre, dès 1777, de nombreux voyages qui l’amenèrent quelques années plus tard, à s’installer à Rome. Admirateur de Winckelmann, Séroux d’Agincourt suivit sa méthode pour l’étude des monuments des époques postérieures à celles étudiées par ce savant. L’année de sa mort parut son Recueil des fragments de sculptures antiques en terre cuite (1814), et ce n'est qu’en 1823 que furent publiés les six volumes in-folio de son Histoire de l'art par les monuments depuis sa décadence au IVe siècle jusqu’à son renouvellement au XVIe. Fidèle aux idées de Winckelmann, il les approfondit encore du point de vue historique et culturel, et tenta une interprétation précise des monuments décrits.