SEREIN (étymologie)

SEREIN (adjectif) vient du latin serenus (serein, pur, sans nuage). Mots de la famille : sérénité, rasséréner, rassérènement. Ce mot ne doit pas être confondu avec un autre mot, serein (substantif masculin) = «soir», dérivé de seir, forme du mot soir en ancien français; il est fait sur le latin sérum, mot neutre à valeur d'adverbe = «tard». Enfin, l'orthographe permet d'éviter toute confusion avec le nom de l'oiseau, serin. Ce nom, peut-être par le provençal ancien serena, nous vient d'une lointaine mythologie. Ce serait la sirène (latin classique siren; génitif: sirenis; grec Seirèn). D'après la tradition de l'Odyssée (le retour d'Ulysse raconté par Homère), les Sirènes sont des divinités de la mer qui, à l'entrée du détroit de Sicile, attiraient à elles par leurs chants d'un charme irrésistible les navigateurs passant dans leurs parages et les entraînaient à la mort. On les représente avec un corps d'oiseau et une tête de femme. Le mot sérénade peut, lui, se rattacher à la fois à l'adjectif serein et au nom serein (soir). En effet, la sérénade se chante le soir. D'autre part, on la rapproche de l'italien serenata (ciel serein). Il est rare qu'on chante une sérénade sous la pluie. Le (la) destinataire n'aurait pas la patience de l'écouter jusqu'au bout et, surtout, le donneur de sérénade risquerait de voir son enthousiasme trempé...