SÉNESCENCE / SÉNILE

SÉNESCENCE, n. f. (à partir du latin senex, senis, «vieillard»). Vieillissement, au sens précis (vieillissement organique) ou au sens général (baisse des fonctions, des performances diverses, y compris de l’activité mentale, à partir d’un certain âge).

SÉNILE, adj. (du latin senex, senis, «vieillard»). Propre à la vieillesse. Une voix sénile. L’atrophie sénile. En particulier : qui manifeste une dégradation des facultés intellectuelles (dégradation supposée liée à l’âge). Une conduite sénile. Un président sénile. Bien entendu, le mot est souvent employé péjorativement. Ils n ’ont pas vingt ans, et ils ont des réactions séniles !