SEDAN (batailles de)

Durant la guerre de 1870, l'armée de Châlons, sous le commandement de Mac-Mahon et en présence de Napoléon III, fut battue par les Prussiens en plusieurs sanglantes batailles (notamment à Beaumont, 30 août) et rejetée sur la place de Sedan. Le 2 sept. 1870, l'empereur se rendit au roi de Prusse, et la capitulation, signée au château de Bellevue, livra aux Prussiens 83 000 prisonniers, 70 mitrailleuses et plus de 500 pièces d'artillerie. Dès qu'elle fut connue à Paris, la nouvelle du désastre de Sedan provoqua la chute du régime impérial et la proclamation de la République (4 sept.). En 1940, la région de Sedan vit un nouvel effondrement de l'armée française. Le plan allemand, élaboré par Hitler et par von Manstein, prévoyait une audacieuse percée des Panzer à travers le terrain montueux et boisé de l'Ardenne belge, réputée impénétrable à des engins motorisés et cuirassés, afin de séparer en deux tronçons les armées alliées. Le 10 mai 1940, celles-ci avaient exécuté la manoeuvre Dyle en portant le gros de leurs forces vers la Belgique, laissant exposé le pivot de cette manoeuvre qui se trouvait précisément sur la Meuse, dans la région de Sedan. Par l'action massive de l'aviation allemande (attaques en piqué des stukas), les défenses insuffisantes de la IIe armée française furent littéralement pulvérisées. Le soir du 13 mai, les Allemands avaient établi trois têtes de pont sur la Meuse, à Dinant (Schmidt), à Monthermé (Reinhardt) et à Iges, au N. de Sedan (Guderian). L'élargissement de la rupture se poursuivit dans les deux jours suivants, et, le 15 mai, le corps de Guderian, atteignant Signy-l'Abbaye, séparait la IXe et la IIe armée française. Malgré la belle résistance de la 3e DIM à Stonne et de la Ire DIC à Beaumont, au S. de Sedan, la masse blindée allemande déferlait déjà vers l'Ouest et, dans sa course à la mer, atteignait Abbeville dès le 20 mai, consommant ainsi l'encerclement de toutes les forces alliées du Nord. BATAILLE DE SEDAN • 1er septembre 1870 Très tôt après la déclaration de guerre à la Prusse, la mauvaise préparation de l’armée française et de son commandement sautent aux yeux. Tandis que Bazaine s ’ enferme à Metz avec des forces considérables, Napoléon III, qui s’est porté à son secours, est repoussé avec Mac-Mahon jusqu’à Sedan, où se livre la dernière bataille de la guerre. Les troupes françaises capitulent sans conditions. L’Empereur se constituera prisonnier dès le lendemain et quittera la France définitivement. La défaite connue, l’Empire est déchu, et le 4 septembre voit la proclamation de la IIIe République.

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SEDAN (Bataille de, 1er septembre 1870). Grave défaite française qui eut lieu à Sedan (dans les Ardennes) face aux armées prussiennes lors de la guerre franco-allemande de 1870-1871. L'armée de Châlons, commandée par Mac-Mahon, et auprès de laquelle se trouvait Napoléon III, fut encerclée par les Prussiens alors qu'elle venait porter secours à l'armée de Bazaine repliée dans Metz. La défaite de Sedan eut de lourdes conséquences. Napoléon III fut fait prisonnier. À Paris, la journée insurrectionnelle du 4 septembre 1870 entraîna la chute du Second Empire et la proclamation de la Troisième République.