SAÜL

Premier roi d'Israël (vers 1030/10 av. J.-C.), selon la tradition. Membre de la tribu de Benjamin, il se distingua par un heureux coup de main contre le poste philistin de Guibéa. Pressé de désigner un roi, soit par les Hébreux, soit par Dieu lui-même, le juge Samuel (v.) choisit Saül et lui conféra l'onction. Ainsi, la royauté israélite présenta dès sa naissance un caractère religieux. Le règne de Saül fut marqué par d'incessantes guerres contre les Philistins (v.), les Moabites, les Ammonites, les Édomites et les Amalécites. Mais Saül ayant voulu s'émanciper de la tutelle sacerdotale et agir de sa propre autorité, Samuel se sépara de lui et se rapprocha du jeune David. Celui-ci, appelé à la cour de Saül, distrayait le roi de sa mélancolie en jouant de la harpe. Il devint l'ami du fils de Saül, Jonathan, et épousa sa fille, Michol. Mais, soupçonnant David de vouloir lui ravir le trône, Saül tenta à plusieurs reprises de le faire périr. David finit par se réfugier chez les Philistins. Ceux-ci remportèrent sur Saül une victoire complète à Gelboé : ayant perdu au cours de la bataille trois de ses fils, y compris Jonathan, Saül se perça de son épée. David lui succéda. Voir ISRAËL (Histoire du peuple d'). Des origines à la scission des royaumes d'Israël et de Juda.

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SAÜL. Premier roi d'Israël (vers 1030-1010 av. J.-C.). Il fut désigné par Samuel pour diriger les tribus à un moment où il était nécessaire de lutter avec efficacité pour s'installer en Palestine. Ses successeurs furent David, puis Salomon. Voir Hébreux.