SAMOTHRACE

Île grecque de la mer Égée, près des côtes de la Thrace, entre Thasos et Imbros. Elle était célèbre dans l'Antiquité par le culte à mystères des Cabires, d'origine asiatique ou préhellénique, et on la considérait comme une île sacrée. Indépendants jusqu'aux guerres médiques (v.), les Samothraciens furent soumis par les Perses, peut-être vers 512, puis entrèrent dans la Confédération athénienne (v. ATHÈNES. L'apogée d'Athènes au Ve s. av. J.-C.). Occupée par Philippe II, elle resta à la Macédoine (v.) jusqu'à la défaite de Persée (168 av. J.-C.). Les Romains lui laissèrent d'abord son indépendance. Elle passa ensuite à l'Empire d'Orient (jusqu'en 1204), aux Vénitiens, puis, en 1355, à la famille génoise des Gattilusi, avant d'être conquise par les Turcs en 1457. Elle se souleva en 1821 lors de la guerre d'Indépendance grecque, mais les Turcs exterminèrent presque entièrement la population, et Samothrace demeura sous leur suzeraineté jusqu'en 1912. Les premières fouilles archéologiques, menées par les Français, amenèrent en 1863 la découverte de la célèbre Victoire de Samothrace (vers 200 av. J.-C.), aujourd'hui conservée au Louvre.