SAINT-SIMONISME

Doctrine économique, politique et sociale qui fut à l'origine de plusieurs courants importants de la pensée et de l'économie du XIXe s. et fondée par Claude Henri de Rouvroy, comte de Saint-Simon (v.). Dans sa doctrine, Saint-Simon oppose les « producteurs » aux « oisifs ». Seuls les premiers sont en mesure de diriger la politique au sein d'un gouvernement organisé sur des bases uniquement économiques. Ses disciples, au nombre desquels figurèrent Augustin Thierry et Auguste Comte notamment, accentuèrent les tendances socialistes de la pensée saint-simonienne, remirent en question la propriété privée, dénoncèrent « l'exploitation de l'homme par l'homme » (la formule est saint-simonienne), puis se constituèrent en secte prônant la fraternité et la libération sexuelle. Le saint-simonisme devait avoir une grande influence dans le domaine des idées (positivisme, socialisme) (v.), mais aussi par les entreprises des saint-simoniens (tels que Lesseps, Michel Chevalier ou les banquiers Pereire) : percement de l'isthme de Suez, développement des chemins de fer, travaux publics, rôle des banques dans le développement industriel et libre-échangisme.