SAINT-SIMON, Louis de Rouvroy, duc de

Homme politique, diplomate et mémorialiste français. Appartenant à une famille noble des plus anciennes, il tenta de jouer un rôle politique à la cour, malgré l'hostilité que manifestait Louis XIV à ses projets de rendre à la noblesse sa grandeur passée. Saint-Simon reporta sur l'héritier du trône, le duc de Bourgogne, des espoirs que la mort de celui-ci, en 1712, devait ruiner. À la mort du roi, il accéda au Conseil de régence (1715), puis fut ambassadeur en Espagne en 1721. Mais ce rôle politique bien limité prit fin avec la mort du Régent (1723), qui était son ami d'enfance. Saint-Simon se consacra dès lors entièrement à la rédaction de ses Mémoires, qui brossent un tableau sans complaisance des dernières années du règne de Louis XIV et de la Régence. Ces textes, véritables brûlots contre l'absolutisme, restèrent inconnus du public ; le manuscrit fut saisi en 1760, les premiers extraits ne furent publiés qu'en 1788, et la première édition complète ne parut qu'en 1829/31.

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SAINT-SIMON, Louis de Rouvroy duc de (Paris, 1675-id., 1755). Mémorialiste français. Duc et pair, il tenta vainement de jouer un rôle politique à la cour de Versailles notamment auprès du duc de Bourgogne puis du régent, Philippe d'Orléans. Retiré dans son château de la Ferté-Vidame (1723), il se consacra à la rédaction de ses Mémoires, témoignage acerbe sur la fin du règne de Louis XIV et sur la Régence. Son oeuvre ne put être intégralement éditée qu'en 1830.