Russell, John (Londres 1792-Richmond Park 1878) ; homme politique britannique.

Russell, John (Londres 1792-Richmond Park 1878) ; homme politique britannique.

Après son élection aux Communes, ce rejeton de la célèbre famille des Russell, qui appartient à l'aristocratie whig, mène une action intense en faveur d'une modification de la loi électorale. Lorsque Grey le nomme en 1830 membre de la commission qui doit soumettre au cabinet des propositions de réforme parlementaire, l'occasion lui est fournie d'engager sa responsabilité pour la réalisation de ses idées. Peu avant les débats décisifs, il devient membre du cabinet. En cette qualité, il défend la politique gouvernementale contre les tories et les radicaux. Ses mérites comme architecte de la réforme parlementaire de 1832 lui valent d'être nommé ministre de l'intérieur et président des Communes (1835). Après la prise du pouvoir par les conservateurs de 1841 à 1846, il travaille dans l'opposition à la suppression du protectionnisme pour les produits agricoles. Mais c'est seulement dans la période où il est lui-même en fonction comme Premier ministre, de 1846 à 1852, que le passage au libre-échange est réalisé légalement. Après ce succès initial, son activité comme chef de gouvernement ne reste pas sans nuage. Il trouve dans la « tête chaude » de Palmerston un collaborateur avec lequel il est certes d'accord sur les idées fondamentales en matière de politique étrangère, mais dont les actions arbitraires (comme l'approbation du coup d'Etat français du 2 déc. 1851) le mettent en difficulté avec les autres puissances et avec la reine Victoria en particulier. Il atteint le couronnement de sa carrière lorsqu'il réussit à favoriser avec succès, comme ministre des Affaires étrangères de son pays, la constitution de l'unité italienne (1859-1861) et à concrétiser ainsi un désir qu'il nourrissait secrètement depuis 1848.

RUSSELL, John, 1er comte RUSSELL (Londres, 1792-Pembroke Lodge, 1878). Homme politique anglais, chef du Parti libéral, d'une grande intégrité, il avait été surnommé « le Lycurgue de la Chambre des communes ». Troisième fils du 6e duc de Bedford, député whig en 1813, il prit une part active à la réforme parlementaire de 1832 qui assura une meilleure représentation de l'Angleterre industrielle, puis soutint l'émancipation des catholiques. Secrétaire à l'intérieur (1835-1839), secrétaire aux Colonies (1839-1841) puis Premier ministre (1846-1852), il poursuivit la politique libre-échangiste de son prédécesseur Peel, mais dut affronter la grande famine irlandaise (1846-1851) et l'opposition démocrate regroupée dans le mouvement chartiste. Sa rivalité avec Palmerston provoqua sa chute. Ministre des Affaires étrangères dans le cabinet de coalition d'Aberdeen (1852-1855), il encouragea une politique de fermeté à l'égard de la Russie qui conduisit à la guerre de Crimée. À nouveau ministre des Affaires étrangères de 1860 à 1865, il favorisa l'unité italienne mais pratiqua ailleurs une politique de non-intervention, en particulier dans la guerre de Sécession américaine. Voir Catholic Relief Bill, Chartisme.