ROZANOV Vassili Vassiliévitch

ROZANOV Vassili Vassiliévitch. Écrivain et philosophe russe. Né à Vetluga (gouvernement de Kostroma) le 20 avril 1856, mort aux environs de Moscou le 23 janvier 1919. Après avoir terminé ses études à l’Université de Moscou, il fut nommé professeur d’histoire dans un lycée en province. Admirateur passionné de Dostoïevsky, il fit la connaissance de la « muse diabolique » du grand écrivain, la terrible Appolinarija (Polina) Sus-lova. Malgré une grande différence d’âge (elle était son aînée de seize ans), Rozanov se maria avec elle en 1880, mais la vie commune avec cette femme névrosée et brutale à l’excès fut, pour l’écrivain, un véritable calvaire. Lorsque sa femme le quitta enfin, Rozanov chercha à se consoler auprès de la maternelle et simple Varvara Dmitrievna Rudneva, veuve d’un diacre; celle-ci, néanmoins, repoussa ses avances pour des raisons de « morale ». Dans l’alternative d’avoir à renoncer à se créer un foyer décent ou d’être bigame, Rozanov choisit, en 1891, la dernière solution, facilitée par le fait que le mariage à cette époque en Russie était uniquement lié à la cérémonie religieuse. Il se créa donc le foyer auquel il aspirait, mais dut vivre dorénavant sous la constante menace d’une apparition de sa première femme. L’année suivante, il publia dans la revue Le Messager russe son premier grand essai critique, La Légende du Grand Inquisiteur de F. M. Dostoïevsky [1892], qui fut très remarqué. Ayant obtenu, en 1893, une place de fonctionnaire au Contrôle des finances, Rozanov vint s’installer à Pétersbourg où il se consacra, d’abord à temps perdu, puis de plus en plus sérieusement, au journalisme littéraire. De cette époque datent ses études critiques sur Gogol et Léon Tolstoï. Ayant été admis, à partir de 1899, parmi les collaborateurs du journal très réactionnaire, mais aussi très répandu, Les Temps nouveaux, il put quitter son emploi et se consacrer aux Lettres. Il donna successivement : Dans le monde du peu clair et de l’incertain [1899], Près des murs de l’église [1905-06], L’Eglise russe [1909], Esseulement, et les deux volumes de sa Métaphysique du Christianisme, dont l’un porte le titre :Le Visage obscur et l’autre : Les Hommes du clair de lune . De cette époque datent également les deux volumes de ses Feuilles tombées. Une affaire judiciaire de meurtre rituel ayant passionné le public russe en 1913, Rozanov prit avec violence le parti des antisémites et publia, en 1914, deux livres haineux : Comportement olfactif et tactile des juifs envers le sang et L’Europe et les Juifs. Si Rozanov attaquait les Juifs, le christianisme ne trouvait pas davantage grâce à ses yeux. Profondément croyant, Rozanov affirmait néanmoins que le christianisme sépare l’homme de son Créateur et de l’Univers. Cette position, défendue par lui dans tous ses livres de la période 1899-1913, reçut sa meilleure expression dans sa dernière œuvre, L’Apocalypse de notre temps (1918), qui a, de plus, la valeur d’un témoignage poignant sur la vie en Russie au lendemain de la révolution d’octobre. Réfugié, en 1918, au monastère « Troïtsé-Sergieva Lavra», près de Moscou, Rozanov y mourut de faim et de souffrances physiques, mais entièrement réconcilié avec l’Eglise.

♦ « Ses dons littéraires étaient étonnants; c’étaient peut-être les dons les plus grands que la prose russe ait connus. C’est l’un des plus grands écrivains russes, mais gâché par le journalisme. » N. Berdiaev.