ROTHSCHILD

Famille de banquiers d'origine juive allemande, qui doit son nom à l'enseigne de la maison de Francfort, berceau de la famille : Zum rothen Schilde, « Au bouclier rouge ». Meyer Amschel Rothschild (* Francfort-sur-le-Main, 23.II.1743, † Francfort, 19.IX. 1812) en fut le fondateur, négociant, entre 1804 et 1812, des emprunts essentiels pour le Danemark et rendant d'importants services à l'Angleterre et aux alliés contre la France. Ses cinq fils furent anoblis par l'empereur d'Autriche en 1815, puis faits barons en 1822. L'aîné, Amschel Meyer Rothschild (* Francfort, 12.VI.1773, † 1855) dirigea la maison de Francfort. Salomon (* 1774, † 1855) établit en 1821 la branche viennoise, Nathan (* 1777, † 1836) s'établit en Angleterre et spécula brillamment sur la bataille de Waterloo. La maison lui doit sa puissance européenne. Charles (* 1788, † 1855) fonda la branche napolitaine et Jacob, ou James (* 1792, † 1868), la branche parisienne, devenant le banquier de Louis XVIII, Charles X et Louis-Philippe. Son fils, Alphonse (* 1827, † 1905), naturalisé français, devint régent de la Banque de France en 1855. La position de la maison grandit encore sous le second Empire. À partir de 1905, le chef de la branche française fut Édouard (* 1868, † 1949). Ses trois fils Guy (* 1909), Alain (* 1910) et Élie (* 1917) lui succédèrent. Nationalisée en 1982, la banque Rothschild est devenue l'Européenne de banque. En Grande-Bretagne, le fils de Nathan, Lionel Nathan (* 1808, † 1879), pionnier de l'émancipation des Juifs anglais, fut le premier israélite à siéger au Parlement britannique : élu en 1847, il ne put siéger qu'en 1858, lorsque fut levée l'incapacité politique des Juifs. Son fils, Nathan Meyer (* 1840, † 1915), fut le premier Juif élevé à la pairie (1885). La famille fut par ailleurs un puissant soutien au sionisme : Edmond de Rothschild (* 1845, † 1934), de la branche française, consacra 70 millions de francs-or à l'aide des communautés juives de Palestine.