Rockefeller, John Davison (Richford, Ohio, 1839-Ormond Beach, Floride, 1937) ; fondateur de la Standard Oil Company.

Rockefeller, John Davison (Richford, Ohio, 1839-Ormond Beach, Floride, 1937) ; fondateur de la Standard Oil Company. La chance sourit à R. lorsque ce fils d'une famille nombreuse, qui vivait dans l'Etat de New York, est envoyé en Pennsylvanie pour y inspecter un gisement de pétrole. Le conseil qu'il donne à son client - ne pas se consacrer à la production mais plutôt au raffinage du pétrole - se révèle d'une importance décisive pour lui comme pour le développement de l'économie américaine. Lorsque dix ans plus tard, R. fonde la Standard Oil Company dans l'Ohio, il a déjà acquis un monopole sur les raffineries à Cleveland, après avoir éliminé sans scrupule ses concurrents et en faisant pression sur les lignes de chemin de fer pour obtenir des rabais spéciaux. Dix ans plus tard, l'Alliance Rockefeller contrôle 95 % des pipe-lines des États-Unis. Le nouveau mode d'organisation du trust, mis au point à la Standard Oil d'une manière qui paraît exemplaire dans le cadre de l'économie américaine de l'époque, tire son origine de la découverte faite par R. qu'il faut aux grands territoires reliés entre eux par des transports et des moyens de circulation rapides de nouvelles méthodes de gestion. Ce n'est pas sans résistance que sont acceptées les méthodes avec lesquelles R. bâtit son empire pétrolier. Non seulement on tente de le traduire en justice pour dumping et chantage et la presse divulgue l'histoire des origines souvent ténébreuses du trust, mais son entreprise entre bientôt en conflit avec la législation antitrust (Sherman Act, 1890). La Standard OU est interdite en tant qu'organisation restreignant la libre concurrence ; elle réussit cependant à se reconstituer dans le New-Jersey sous forme de holding et augmente son actif de 10 à 110 millions de dollars. Lorsqu'en 1896, R. se retire dans une ferme pour y mener une vie retirée, son fils, John Rockefeller Jr, prend sa place. Il réussit à neutraliser la mauvaise réputation de son père par son comportement personnel et par une propagande appropriée. Il développe les généreuses fondations créées par son père dans le domaine des sciences et de la recherche, et offre en 1947 à l'ONU le terrain de New York sur lequel sera construit son bâtiment. L'esprit d'entreprise capitaliste et le mode de vie puritain ont trouvé dans la personne du vieux R. une dimension typiquement américaine. Bibliographie : W. Manchester, Les Rockefeller, 1960.

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ROCKEFELLER, John Davison (Richford, New York, 1839-Ormond Beach, Floride, 1937). Industriel et financier américain, il fut le symbole de la réussite capitaliste. Descendant d'une famille allemande installée aux Etats-Unis depuis 1733, il devint en 1862 propriétaire d'une raffinerie de pétrole et parvint à contrôler puis éliminer ses concurrents, et créa en 1870 la Standard Oil Company, un immense trust contrôlant dès 1882 la plus grande partie de l'industrie pétrolière américaine. Devenu l'un des hommes les plus riches du monde, Rockefeller finança de nombreuses activités philanthropiques. Il fonda en 1892 l'université de Chicago et en 1913 la Fondation Rockefeller. Voir Carnegie (Andrew).