RÊVES

RÊVES (en grec : oneiroi; en latin : somnia). Les rêvés sont souvent personnifiés dans les littératures grecque et latine et tout particulièrement dans la poésie épique. Dans L'Iliade, par exemple, Zeus envoie à Agamemnon un rêve trompeur lui ordonnant de se préparer à combattre les Troyens, et lui faisant croire qu’à présent la chute de Troie était imminente. Pour Zeus, en fait, il s’agissait de permettre aux Troyens de repousser les Achéens jusqu’à leurs navires. Obéissant à l’ordre de Zeus, le rêve se rend aux côtés du lit d’Agamemnon, revêtant l’apparence de son vieux conseiller Nestor. Les rêves passaient pour les enfants de Nyx (la Nuit) et d’Hypnos (le Sommeil). Ils étaient au nombre de mille, le plus célèbre d’entre eux étant Morphée, qui pouvait prendre la forme d’êtres humains. Un autre, Icélos, prenait l’apparence de monstres. Ovide, dans Les Métamorphoses, les fait vivre dans une grotte sous les ordres d’Hypnos. Virgile, après la description de la descente d’Énée aux Enfers, affirme que les rêves sont envoyés par les âmes des morts : ceux qui reflètent la vérité sortent paisiblement par une porte de corne, tandis que les rêves trompeurs franchissent une porte d’ivoire.