RÉSIDU

RÉSIDU, n.m. (lat. residuus « qui reste »). Ce qui reste. ♦ 1° Le sociologue Pareto (1848-1923) dans son important Traité de Sociologie générale (1916) étudie les formes sociales en examinant les actions humaines, les états d'esprit auxquels elles correspondent, ou la manière dont ils les expriment. À partir de là, il distingue les actions logiques, et les actions non logiques. Dans les actions non logiques, Pareto trouve une part constante, instinctive, expression de certains sentiments humains : ce sont les résidus. ♦ 2° Méthode des résidus. Fait partie des règles de la méthode expérimentale définies par Stuart-Mill, Herschel et Whewell. Elle s'énonce de deux façons, a) « Retranchez d'un phénomène la partie que l'on sait, par des inductions antérieures, être l'effet de certains antécédents, le résidu des phénomènes est l'effet des antécédents restants. » C'est l'énoncé que donne Stuart-Mill ; b) Retranchez d'un effet (et surtout d'un effet numérique) la quantité qui résulte de lois déjà connues, le phénomène restant constituera une sorte de résidu qu'il faudra examiner pour en découvrir l'explication ou la loi.