RESEAU (étymologie)

RESEAU vient de retiolum ou retiolus, diminutif latin de rete ou refis (filet). Le latin refis a également donné en français le mot déjà ancien rets (employé surtout au pluriel mais qui comporte un s même au singulier, le s de retis) = « filet». Nous retrouvons la même racine de refis dans résille ou réticule (petit sac à main ressemblant à un filet) et ses dérivés. Le mot réseau est de plus en plus employé au sens figuré, suggéré par l'entrecroisement des fils qui constituent les mailles d'un filet. C'est ainsi qu'on parle du réseau des chemins de fer ou d'un réseau d'autoroutes. Avec le développement de l'informatique, le mot prend un sens abstrait. Réseau évoque désormais une réalité immatérielle. La technique en arrive même à constituer avec Internet un « réseau de réseaux internationaux ». Grâce à ce système, chacun sera en mesure d'entrer en contact par son micro-ordinateur (voir ordinateur) avec n'importe quel micro-ordinateur dans le monde, de même qu'avec son téléphone, il peut entrer en relation avec tout poste téléphonique du monde. On emploie aussi par image l'expression réseau des autoroutes de l'information ou encore toile. Voir ce mot.