REICHSTAG (incendie du)
Dans la nuit du 27 au 28 févr. 1933, le palais du Reichstag, à Berlin, fut détruit par un incendie d'une extrême violence. Sur les lieux, la police arrêta sans difficulté un jeune Néerlandais communiste, apparemment simple d'esprit, Marinus Van der Lubbe (* 1909, 1933). Le gouvernement hitlérien, qui avait pris le pouvoir un mois plus tôt, proclama immédiatement que l'incendie du Reichstag était la première manifestation d'un vaste complot communiste, et il en profita pour faire signer au maréchal von Hindenburg, président de la République, trois ordonnances établissant un régime d'exception (28 févr. 1933). Puis la police arrêta, comme complices de Van der Lubbe, l'ancien chef du groupe communiste au Reichstag, Torgler, et le chef communiste bulgare Georges Dimitrov, qui se trouvait clandestinement à Berlin. Ces accusés furent jugés par la haute cour de Leipzig (sept./déc. 1933), mais Dimitrov démontra péremptoirement son innocence, confondit Goering, qui était venu l'accuser, et dénonça les nazis comme les véritables auteurs de l'incendie du Reichstag, qui, dans ces conditions, devenait une provocation policière destinée à permettre l'étouffement de l'opposition de gauche. Finalement, la cour ne condamna que Van der Lubbe, qui fut exécuté. La thèse de Dimitrov a depuis été confirmée. L'événement permit cependant au nouveau régime d'opérer les premières rafles dans les milieux communistes et antifascistes et d'ouvrir les premiers camps de concentration.
REICHSTAG. Nom donné à la Diète du Saint Empire romain germanique jusqu'en 1806 puis au Parlement de l'Empire allemand (1867-1918) siégeant à Berlin. Les membres du Parlement étaient élus au suffrage universel pour cinq ans, les circonscriptions électorales étant découpées de façon à favoriser la campagne et les partis conservateurs. Les députés votaient les lois, avaient le droit d'interpellation, mais ne pouvaient renverser le chancelier qui n'était responsable que devant l'empereur. Sous la République de Weimar (1918-1933), le Reichstag était une chambre élue au suffrage universel et représentait le peuple souverain. Ses députés votaient les lois, décidaient de la guerre ou de la paix, ratifiaient les traités et exerçaient le contrôle du gouvernement, lequel tombait s'il était mis en minorité. Sous le IIIe Reich (1933-1945), le Reichstag demeura mais n'eut aucun pouvoir. L'incendie du palais du Reichstag en 1933 servit de prétexte aux nazis pour interdire le Parti communiste allemand. Voir Bundesrat, Bundestag, Reichstag (Incendie du).
REICHSTAG (Incendie du, 25 février 1933). Incendie allumé par un pyromane, Van der Lubbe, chômeur et membre du parti communiste, très probablement à l'instigation et avec l'aide des nazis, qui détruisit le palais du Reichstag. Il servit de prétexte à Hitler pour interdire le Parti communiste allemand. Des milliers d'arrestations de militants suivirent (parmi lesquels des socialistes, des libéraux) et les libertés publiques furent suspendues.