RÉCUSER / RÉFUTER

RÉCUSER, v. tr. Refuser d’admettre; rejeter comme non valable. On peut récuser une personne (la refuser dans une fonction officielle : récuser un juge, récuser un témoin). On peut récuser quelque chose (un témoignage, un argument dont on met en cause la validité). N.B. Bien distinguer réfuter et récuser. Je peux réfuter un argument en démontrant, par l’analyse, qu’il s’agit d’un sophisme; mais si je récuse un argument, cela veut dire que je l’écarte comme non pertinent, que je lui refuse la valeur d’argument (même discutable). Exemple : si un commerçant est accusé de vol, je puis réfuter les «preuves» avancées; mais je récuserai, comme inadmissible, l’argument selon lequel il est voleur parce que juif. Se récuser : se déclarer incompétent dans une affaire; refuser une mission (dont on ne se sent pas capable). RÉFUTER, v. tr. Démontrer la fausseté d’un argument, d’une thèse, d’un raisonnement, d’une doctrine. Réfuter une théorie. Je n durai pas de mal à réfuter votre objection. Quand il s’agit de l’ensemble de la philosophie ou de l’œuvre d’un auteur, on peut dire directement réfuter un auteur, réfuter tel penseur (entreprendre la réfutation de ses thèses). Voir le mot récuser pour la différence entre les deux verbes, ainsi que l’adjectif irréfutable.