RACHMANINOV Serguéi Vassilievitch

RACHMANINOV Serguéi Vassilievitch. Compositeur russe. Né à Onéga (gouvernement de Novgorod) le 1er avril 1873, mort à Beverly Hills (Californie), le 28 mars 1943. Elève du Conservatoire de Saint-Pétersbourg de 1882 à 1885, il poursuivit ses études musicales à Moscou jusqu’en 1891, sous la direction d’Arenski. Nommé, en 1893, professeur à l’institution de jeunes filles « Mariinsky » de Moscou, il devint en 1912 chef d’orchestre de l’Opéra de Saint-Pétersbourg. Au lendemain de la révolution russe il émigra et partagea son temps entre les Etats-Unis où il avait déjà fait un séjour en 1909-10 et où il résidait au moment de sa mort, et Lucerne (Suisse). Bien que sans doute supérieur par son œuvre lyrique, laquelle comprend trois opéras, Aleko (1893), Le Chevalier ladre [1900], tous les deux sur des livrets de Pouchkine, et Francesca da Rimini (1906), Rachmaninov est surtout connu par ses vingt-quatre Préludes et ses Concertos pour piano et orchestre. Son style reste fidèle à la tradition de virtuosité romantique, mais se distingue par un puissant don mélodique (Rachmaninov fut en effet le grand spécialiste russe du « lied »). Parmi ses œuvres, citons encore L’île des morts [Ostrov mertvykh, 1907], poème symphonique inspiré par le tableau de Böcklin, les Cloches, cantate pour chœur et orchestre (1914), le Trio élégiaque en ré mineur op. 9 pour piano et cordes (1914). Ses Lettres furent recueillies et éditées à Moscou en 1955.