RACHILDE (pseud. de Mme Alfred Val-lette, née Marguerite Eymery)

RACHILDE (pseud. de Mme Alfred Val-lette, née Marguerite Eymery). Écrivain français. Née au Cros, près de Périgueux (Dordogne), le 11 février 1860, morte a Paris le 4 avril 1953. Son père, officier de carrière, aurait voulu avoir un fils; Marguerite étant restée fille unique, il l’éleva en garçon. Mais sa plus grande joie était d’écrire : à douze ans elle débuta dans les Lettres, en envoyant à un journal périgourdin sa première œuvre, une légende : La Création de l’oiseau-mouche. Cet essai fut suivi d’un roman, publié en feuilleton, sous le pseudonyme de Rachilde, dans la presse locale : Madame de Sangdieu (1878). Spirite, Rachilde puisait ses sujets et jusqu’à son pseudonyme dans les « communications » de la table tournante. Encouragée par un mot bienveillant de Victor Hugo, Rachilde obtint une préface d’Arsène Houssaye pour son Monsieur de la Nouveauté (1880) et une autre, de Barrés, pour la deuxième édition (1889) de Monsieur Vénus, livre que Barrés estimait être un chef-d’œuvre. Pourtant, lors de sa parution (1884), Monsieur Vénus fit scandale : Rachilde fut poursuivie par le Parquet belge et condamnée. Après Monsieur Vénus, Rachilde publia Nono (1885), La Virginité de Diane (1886), Le Marquis de Sade (1887), Madame Adonis (1888), etc. Mariée, en 1889, avec Alfred Vallette, critique et chroniqueur, Rachilde fonda, avec son mari, Le Mercure de France, dont le premier numéro vit le jour le 1er janvier 1890. Outre une collaboration constante à cette revue, Rachilde publia beaucoup : en moyenne, un livre par an. Signalons entre autres : un recueil de contes et nouvelles, paru sous le titre Le Démon de l’absurde (1894), La Princesse des ténèbres, roman publié en 1896 sous le pseudonyme de Jean de Childra; un roman de mœurs, Les Hors nature (1897), La Jongleuse (1900), Le Meneur de Louves (1905) et combien d’autres ! Parmi ses œuvres les plus récentes on doit signaler : La Découverte de l’Amérique (1919), La Haine amoureuse (1924); les essais : Alfred Jarry, ou Le Surmâle des lettres (1928) et Portraits d’hommes (1930), un recueil de poésies :Les Accords perdus (1937) et son dernier roman, en partie autobiographique, Face à la peur (1942).