QUI - QUE - QUOI (étymologie)

QUI - QUE - QUOI : le latin avait trois formes différentes et trois déclinaisons différentes pour le masculin, le féminin et le neutre du pronom relatif ou interrogatif. Les choses se sont simplifiées à l'occasion du passage en français. La forme qui est devenue commune aux trois genres. Puis la forme latine cui (datif servant au cas régime après préposition) s'est confondue avec qui : la personne à qui je parle. Enfin, la forme quem (accusatif masculin; cas régime direct), devenue que, a servi aussi pour toutes les formes du cas régime direct : le chien que je vois. Des sept formes latines, on est ainsi passé à deux formes seulement en français : qui, que. D'autre part, le groupe qu a perdu son élément labial w (le u) pour se prononcer seulement k : ki, ke. La forme latine neutre quid est devenue que en français quand elle se trouvait proclitique et quoi sous sa forme accentuée. Comparer : « Que fais-tu ? » et « Tu fais quoi ? »