QUETZALCOATL

QUETZALCOATL Dieu commun à de nombreux peuples précolombiens (notamment des Toltèques, sa civilisation d’origine), Quetzalcoatl, « le Serpent à plumes » est, dans le panthéon des Aztèques qui l’ont adopté comme un des leurs, l’adversaire du puissant Tezcatlipoca (dont il est aussi l’incarnation), et à ce titre l’une des principales figures de leur mythologie. Représenté soit en homme barbu affublé de boucles d’oreilles à pendentifs, soit par un animal hybride mi-serpent, mi-oiseau, plus rarement, comme un vieillard masqué, ou encore, comme le nain Nanahuatzin, il est divinité de la Terre, de l’Air, du Vent et de l’Eau (associé à ce titre à Tlaloc). Mais ce fils du Soleil et de la déesse Coatlicue, « étoile du matin et du soir », force de vie et dieu des jumeaux, est surtout le patron des prêtres du culte et un grand héros civilisateur. Maître de la végétation, découvreur du maïs, il aurait ainsi offert aux hommes (« créations » nées de son propre sang), quelques dons très précieux : en particulier les arts, les techniques, l’écriture, le calendrier et la connaissance du mouvement des étoiles. Divinité pacifique, hostile aux sacrifices humains, il fut pourtant vaincu par les ruses du belliqueux Tezcatlipoca.