QUELCONQUE

QUELCONQUE, adj. et pronom indéfinis. Élément d’une classe considéré comme n’ayant aucune propriété singulière. Par exemple, « un point quelconque du cercle » (ce peut être aussi bien le centre, un autre point intérieur, ou un point de la circonférence) ; « un mammifère quelconque » (ce peut être aussi bien l'homme qu'une souris). Anecdote citée par Goblot dans le Vocabulaire de Lalande (p. 872) : « Je me souviens de mon étonnement lorsque, élève de quatrième, mon professeur me dit un jour : "Le triangle que vous tracez au tableau n'est pas quelconque, il est isocèle." Je lui répondis : "Un triangle quelconque peut aussi bien être isocèle que non isocèle". Mon professeur se fâcha ; il eut tort ; il devait me dire : "Il est imprudent d’associer dans votre esprit la propriété que vous voulez démontrer à l'image d'un triangle isocèle, car elle pourrait ne pas vous venir à l'esprit quand vous en aurez besoin, à propos d'un autre triangle." »