QUANTITE (étymologie)

QUANTITE vient du latin quantitas, fait sur quantus (combien grand). Voir qualité dans l'article quel. Dérivé : quantitatif. L'expression quantième est dérivée d'un ancien mot quant (XIIe siècle), adjectif de quantité tiré du latin quantus. Le quantième est l'« adjectif numéral qui renseigne sur la place d'un élément dans un ordre numérique » (le quantième du mois). Le verbe quantifier signifie «attribuer à quelque chose une grandeur mesurable». Dérivé : quantification. Quantum est le neutre latin quantum transposé en français pour désigner une «quantité déterminée», un «montant» (quantum d'une amende). Le pluriel de ce mot neutre, quanta, désigne, dans la théorie du physicien allemand Planck, les «quantités indivisibles d'une grandeur physique». D'où l'adjectif quantique pour identifier la physique fondée sur cette théorie.