QUAKERS

Nom donné communément aux membres de la Société des Amis, Society of Friends, fondée par George Fox en 1668. Les quakers furent un des principaux « mouvements de réveil » du protestantisme anglo-saxon aux XVIIe/XVIIIe s. S'estimant appelé à une mission de réformateur religieux, Fox, à partir de 1646, se mit à parcourir une Angleterre agitée par les querelles ecclésiastiques entre puritains et anglicans. Il s'attaquait aux uns et aux autres en leur reprochant de scléroser le christianisme. Fox rejetait tout dogme, tout culte, toute hiérarchie, proclamait la fraternité et l'égalité entre tous les hommes, prêchait contre la guerre, les procès, les impôts. Insulté, persécuté, emprisonné à plusieurs reprises, haï de tous les partis, Fox rassembla autour de lui d'ardents prosélytes. Dans leurs réunions, chacun manifestait l'illumination intérieure par des discours improvisés, mais aussi par des gestes, par des tremblements d'enthousiasme (d'où le nom de quakers, « trembleurs », donné aux membres de cette secte). En 1668, Fox donna une sorte de constitution aux quakers en fixant sa Règle pour la tenue des réunions. Apôtre infatigable, il entreprit des voyages missionnaires en Irlande, aux Antilles, en Amérique du Nord, en Hollande, tandis qu'un de ses disciples, Robert Barclay, exposait -sa doctrine dans sa Theologiae verae christiannae apologia (1676). Le mouvement des quakers s'est développé surtout en Amérique grâce à William Penn qui fonda en 1682 la colonie de Pennsylvanie (v.). Les quakers, qui s'attirèrent maintes difficultés avec les autorités à cause de leur refus du service militaire et du serment, se sont toujours distingués par leur esprit de tolérance et par leurs oeuvres sociales et éducatives. Ils luttèrent pour les droits de l'homme, pour la dignité de la femme, furent au premier rang de l'antiesclavagisme et sont restés avant tout les apôtres de la paix. Leurs comités américains et anglais furent honorés du prix Nobel de la paix en 1947.

QUAKERS. Nom donné (par dérision, quaker signifiant « trembleur ») aux membres d'un groupement religieux de tradition protestante. Ce mouvement religieux prit naissance au XVIIe siècle en Angleterre sous l'impulsion du réformateur religieux George Fox (1624-1691), qui constitua la Société des Amis (Society of Friends). Persécutés sous le règne de Charles II, de nombreux quakers émigrèrent en Amérique où ils fondèrent, en 1681, sous la direction de William Penn, la colonie de Pennsylvanie. Sans liturgie ni structure ecclésiastique, les quakers sont attachés à l'inspiration de l'Esprit-saint plutôt qu'à l'autorité des Écritures. Philanthropes et pacifistes, ils ont été les premiers objecteurs de conscience. Les quakers sont surtout nombreux dans les pays anglo-saxons.