PYTHÉAS

Navigateur et géographe grec. Il fut le grand découvreur du nord de l'Europe. Ayant franchi le détroit de Gibraltar, il atteignit l'île d'Ouessant, parvint aux mines d'étain de Cornouailles, fit probablement la circum-navigation de la (Grande-) Bretagne et, au N., de l'Écosse, recueillit des renseignements sur une certaine « île de Thulé » (l'Islande ou la Norvège). Lors d'un second voyage, il retraversa la Manche et longea les côtes de l'Europe septentrionale jusqu'à la rivière « Tanaïs » (peut-être la Vistule). Pythéas fut aussi un remarquable astronome : il sut calculer la latitude de Marseille à quelques minutes près, observa que l'étoile Polaire n'était pas située au pôle, signala le premier les rapports entre les marées et le mouvement de la Lune. Voir DÉCOUVERTE DU MONDE. Des Crétois aux croisades.

Pythéas. Pendant la seconde moitié du IVe siècle av. J.-C., explorateur grec originaire de Massilia (aujourd’hui Marseille) qui, selon Strabon, Diodore de Sicile et Pline l’Ancien, entreprit un voyage audacieux en remontant le long de la côte occidentale de l’Europe jusqu’à la Bretagne, le Jutland, les îles Orkneys et les Shetlands.