psychométrie

psychométrie, ensemble des méthodes et des techniques permettant de mesurer les phénomènes psychiques. Dans son sens le plus large, ce mot englobe toutes les recherches sensori-métriques (seuils sensoriels, temps de réaction...), mais on l'emploie habituellement dans un sens plus restreint, pour désigner l'ensemble des tests cognitifs et, en général, tous ceux qui servent à apprécier les aptitudes et les niveaux de développement (par exemple la maturité sociale). L’introduction de la mesure en psychologie a fait faire de grands progrès à cette discipline. Mais l’utilisation de résultats chiffrés n’est pas sans danger. Un nombre n’a d’autre valeur qu’indicative ; il n’est qu’un élément du diagnostic que le psychologue doit formuler. Il infirme ou confirme une hypothèse et doit toujours être rapporté à d’autres observations et à l’histoire de l’individu examiné. Si un Q.I. de 130 exprime, sans aucun doute, une intelligence supérieure, un Q.I. de 70 n’indique pas toujours l’existence d’une déficience intellectuelle. Ce résultat peut être dû à l’anxiété, à une inhibition névrotique, à l’opposition du sujet ou à son absence d’intérêt pour les tâches proposées. Il importe donc que le psychologue ne se cantonne pas dans un rôle de technicien de laboratoire, destiné à fournir des mesures précises, mais soit capable d’interpréter celles-ci, correctement, en fonction d’observations qualitatives, non mesurables, dont on ne doit pas sous-estimer l’importance.

psychométrie, utilisation de mesures pour l'étude des faits psychologiques. — Ces mesures ou tests sont appliqués par le psychotechnicien. Il s'agit en général de « batteries de tests » (séries d'épreuves) qui ont été étalonnées sur des individus moyens, normaux, et qui sont ensuite appliquées automatiquement à tous les individus. (Ces applications peuvent amener, parfois, une refonte de l'étalonnage des tests, c'est-à-dire des différents coefficients que l'on attribue aux notes sanctionnant le degré de réussite des individus lors des épreuves respectives.) La plupart des tests sont déchiffrés et cotés par une machine électronique (notamment tous les tests d'orientation militaire que chaque recrue doit subir au début du service militaire).