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PROLÉTAIRE

PROLÉTAIRE, n.m. (lat. proles «lignée», «descendance»). ♦ 1° Chez les romains, citoyen de la plus basse classe, exempt d'impôt, qui n'était tenu pour utile à Rome que pour ses enfants. ♦ 2° Terme réapparu au début du XIXe siècle avec la grande industrie et la disparition des corporations, employé par Hegel puis par Marx et leurs successeurs. Personne qui ne possède pour vivre que son salaire et travaille à un niveau très élémentaire ; salarié de la grande industrie mécanisée sans qualification ; ce terme a donné prolo (abréviation vulgaire) ; prolétariat (condition de prolétaire) ; sous-prolétariat (partie la plus misérable du prolétariat).


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